Традиционным методом лечения опухолей считается хирургическая операция. Открытое хирургическое вмешательство имеет достаточно высокий уровень осложнений, смертности, вызывает иммуносупрессию, что увеличивает риск опухолевой диссеминации. Пациенты испытывают боль после операции, восстановительный период может быть достаточно продолжительным. Лапароскопическая хирургия, минимально инвазивные методики радиочастотной, микроволновой, лазерной, криоаблации все в большей степени замещают открытое хирургическое вмешательство с естественным уменьшением койко-дня, стоимости лечения, смертности, связанной с вмешательством.

Термин «аблация опухоли» означает прямое термическое или химическое воздействие на опухолевую ткань с целью ее разрушения. В отличие от других видов термической аблации при ультразвуковой аблации (УА) нет необходимости введения в опухоль специальных проводников энергии, лечение осуществляется без нарушения целостности кожных покровов или слизистой оболочки, соответственно, нет риска диссеминации опухолевыми клетками, кровотечения, раневой инфекции. Описаны три основных механизма повреждающего действия УА. Первый и основной — это механизм термической аблации. Ультразвук высокой энергии обладает уникальным свойством проникать через здоровые ткани, не повреждая их, однако при фокусировке за счет линзы излучателя в небольшой зоне (3—5 мм) вызывает моментальное, в течение одной секунды, повышение температуры до 90С, достаточное для развития коагуляционного некроза. Так возникает очаг повреждения и некроза. Поверхностные и окружающие очаг ткани при этом остаются интактными. Вторым является механизм акустической кавитации, приводящий к тканевому некрозу в результате действия механического и термического стресса. Ультразвук вызывает вибрацию в тканях, при этом молекулярные структуры подвергаются поочередному сжатию и разрежению. Во время отрицательной фазы ультразвуковой волны, в фазу разрежения, газ в растворе переходит в газообразное состояние и превращается в микропузырьки, которые осциллируют в такт ультразвуковой волне. При достижении размеров волны резонансной частоты пузырьки лопаются за счет механических ударов. В процессе коллапса пузырьков акустическое давление составляет несколько тысяч Па, температура же достигает 2000—5000°С, что вызывает моментальную гибель ткани опухоли.

Повреждение сосудов опухоли, имеющее место в процессе УА, является третьим механизмом повреждения ткани. УА-воздействие вызывает прямое повреждение сосудов, питающих опухоль, за счет чего прекращается подача кислорода, нарушается трофика ткани опухоли. На самом деле невозможно вычленить хотя бы один из этих механизмов из эффекта УА, все они происходят в размеченном объеме одновременно. Коагуляционный некроз, вызванный воздействием фокусированного ультразвука высокой интенсивности, обусловлен суммарным биологическим эффектом теплового воздействия, кавитации и разрушения сосудов опухоли.

Наблюдаемые изменения тканей после воздействия фокусированного ультразвука высокой интенсивности обусловлены появлением зоны гомогенного некроза. Граница между зоной некроза и здоровой тканью органа достаточно четкая, зона перехода составляет всего несколько клеток. Объем некротизированных тканей после лечения совпадает с объемом первичной опухоли в случае доброкачественного образования и перекрывает опухоль примерно на 1 см в случае ее злокачественности. Впоследствии, в течение 7 дней после процедуры, развивается воспалительный ответ, включающий миграцию полиморфно-ядерных лейкоцитов глубоко в зону очага поражения, образование грануляций, содержащих незрелые фибробласты и формирующиеся новые капилляры по периферии зоны некроза. В течение двух недель после УА периферическая часть пролеченной зоны замещается пролиферирующей фиброзной тканью.

В медицинской практике пока существует всего несколько промышленных моделей УА. Все устройства делятся на два типа: экстракорпорального (бесконтактного) лечения, используемые для опухолей многих органов, и аппараты, использующие трансректальный доступ для лечения предстательной железы. Машины для экстракорпорального лечения оборудованы датчиками большего диаметра, которые работают на низких частотах с более высокой интенсивностью излучения, чем трансректальные датчики. Исключение составляют офтальмологические, лор- (для лечения аллергических ринитов) и специализированные гинекологические аппараты для лечения цервицитов и заболеваний вульвы, в которых также используется фокусированный ультразвук, работающий на сверхкоротком расстоянии с высокой частотой и более низкой интенсивностью.

Наибольшее распространение получила полифункциональная модель для экстракорпорального лечения JC Focused Ultrasound Therapeutic System (Chongqing HAIFU Technology Company, China). Аппарат используется для лечения первичных и вторичных опухолей печени, поджелудочной железы, молочных желез, костей и мягких тканей, почек, надпочечников, забрюшинных опухолей, миомы матки любой локализации и объема.

Методика экстракорпорального лечения на аппарате полифункционального назначения состоит в следующем: пациент размещается на столе, в котором вмонтирован резервуар с водой, на дне которого находятся перемещаемые по шести осям излучающая линза и датчик для ультразвукового мониторинга. Благодаря высоким технологиям, использованным при разработке аппарата, производится сверхточное наведение на ткань опухоли и ультразвуковой мониторинг в режиме реального времени. Непосредственно с кожей пациента излучающая линза контакта не имеет. Создаваемый во время импульса излучения единичный очаг поражения в опухоли ограничивается несколькими миллиметрами, поэтому необходимо смещать зону фокуса, располагая участки аблации один за другим до тех пор, пока не будет покрыт весь срез. Затем оператор приступает к следующему срезу до тех пор, пока весь объем опухоли не будет пролечен. Подобная методика УА является более эффективной по сравнению с радиочастотной или криоаблацией, при использовании которой распределение энергии происходит неравномерно, а в результате периферические отделы опухоли, удаленные от деструктора, вводимого в центр опухоли, могут оказаться недолеченными.

Для оценки эффективности аблации после процедуры используются методы анатомической и физиологической визуализации (ультразвуковое исследование, компьютерная, магнитно-резонансная и позитронно-эмиссионная томографии, дигитальная субтракционная ангиография и?др.). Эти методы дают точную информацию о состоянии перфузии опухолевой ткани и клеточной функции, а также изменении размеров опухоли в процессе динамического наблюдения.

Лечение злокачественных опухолей преследует две цели. Основная цель при наличии локализованного рака — полное излечение. Для достижения этого УА применяется в сочетании с химио- и лучевой терапией. Другой областью применения УА является паллиативное лечение при распространенном раке. В этом случае УА назначается пациентам с нерезектабельными опухолями, у которых обычное лечение, включающее химио- и лучевую терапию, оказалось неэффективным. УА может использоваться с целью циторедукции и эффективного контроля локального опухолевого роста, при этом повышается качество жизни пациента: уменьшается боль в терминальной стадии рака, уменьшается риск кровотечения, обструктивных явлений, образования свищей. Доказано, что системное лечение (например полихимиотерапия) после проведения массивной циторедукции оказывается более эффективным.

Метод безопасен, имеет, безусловно, меньшее число осложнений, чем хирургический. В процессе лечения имеется реальная возможность контроля процедуры. Лечение не зависит от гистологического строения опухоли, не является опухолеспецифичным (как, например, химиотерапия), не увеличивает риск метастазирования, может проводиться с целью полного излечения, а также в паллиативных целях, после неудачного хирургического или другого вида лечения. В результате особенностей биологического воздействия УА не существует опасности перелечить опухоль, сеанс может повторяться несколько раз. Ограничениями метода при лечении внутренних органов являются необходимость общей анестезии с целью иммобилизации, большая продолжительность процедуры при крупных опухолях и глубоком расположении органа и опухоли, зависимость от наличия акустического окна. Побочные эффекты УА — это локальная боль, отек, различные кожные реакции.

В нескольких центрах мира УА применяется для лечения солидных опухолей (злокачественных и доброкачественных, включая рак простаты, рак печени, метастазы в печень, рак молочной железы, почек, опухолей костей и мягких тканей, поджелудочной железы). К настоящему моменту проведено более 10 тысяч подобных высокотехнологичных операций. Имеются опубликованные результаты пятилетней общей выживаемости после УА рака молочной железы, костных и мягкотканых опухолей, рака печени, предстательной железы.

При проведении УА миомы матки, в отличие от хирургических методов ее лечения, нет необходимости в проведении наркоза. После хирургической операции пациенткам, как правило, требуется 40—45 дней на заживление послеоперационных ран и восстановление; пациентки после УА могут выходить на работу на следующий день. В отличие от других аппаратов, модель JC (HAIFU Technology Co) не имеет ограничений по расстоянию от кожи до узла, поэтому возможно уничтожение очень глубоко расположенных миоматозных узлов. В соответствии с этим можно лечить даже очень полных женщин. За редким исключением нет ограничений по локализации узлов: с помощью данного аппарата проводится аблация «трудных» субмукозных и субсерозных узлов, узлов, расположенных по задней стенке матки, узлов, расположенных близко к шейке, и, при наличии акустического доступа, в шейке. Возможно лечение многоузловой миомы (пяти и более узлов) за два сеанса. Лечение безопасно и хорошо переносится пациентками. Единственное, что требуется от женщины во время процедуры аблации, — это терпеливо лежать на животе в течение 2—3 часов (при очень крупных или множественных узлах времени может потребоваться больше). В это время ультразвуковые волны, проходя через водную среду, мягкие ткани нижней части живота, фокусируются в опухоли и «сваривают» миоматозный узел.

В Медицинском центре Банка России за полгода произведено 48 уникальных операций по лечению миомы матки, а также первичных и вторичных опухолей печени. Все процедуры прошли без каких-либо осложнений. В этой серии процент некротизированной ткани узла миомы составил в среднем 69% (аблация 35—40%, по данным литературы, считается достаточной для уменьшения и исчезновения клинических симптомов — маточных кровотечений, болевого синдрома); процент аблации при лечении опухолей печени — от 70 до 100% в зависимости от стадии местного распространения опухоли. Также успешные операции проведены в Национальном медико-хирургическом центре им.Н.И. Пирогова.

Таким образом, УА на сегодняшний день является единственным реально неинвазивным методом локальной деструкции опухолевого очага. По мере накопления опыта, проведения многоцентровых исследований в нашей стране УА может стать полноценной альтернативой хирургическому лечению опухолей человека.