Парагрипп вызывают 5 серологических типов вирусов. Все 5 типов обладают гемагглютинирующей активностью, содержат РНК. Наибольшую заболеваемость регистрируют среди детей первых 2 лет жизни. Для клинической картины парагриппа у детей раннего возраста характерно наличие как легких, безлихорадочных, так и тяжелых форм заболевания с развитием стенозирующего ларинготрахеита и пневмонии. Длительность инкубационного периода от нескольких часов до 7–9 дней.

При легких формах начало заболевания острое или постепенное с невысокой температурой тела (до 37,5–38 °С), с симптомами поражения дыхательного тракта в виде нерезко выраженного серозного ринита, умеренной гиперемии зева, редкого сухого кашля с медленным обратным развитием. На фоне умеренной гиперемии зева нередко отмечают зернистость задней стенки глотки с полосками густой прозрачной слизи. Симптомы поражения респираторного тракта даже при слабой выраженности сохраняются сравнительно долго (в среднем до 9 дней).

Для среднетяжелых форм заболевания характерны более высокая лихорадка и наличие отчетливо выраженных симптомов интоксикации (но меньше, чем при гриппе) на фоне поражения верхних дыхательных путей (ларингит, трахеит). Симптомы интоксикации проявляются адинамией, анорексией, иногда рвотой.

У детей новорожденных и первых месяцев жизни, особенно при низком уровне антител в крови, заболевание может протекать тяжело, с поражением дыхательных путей в виде бронхитов и пневмоний. У детей с неблагоприятным преморбидным фоном (рахит, гипотрофия, анемия, аллергозы, родовая травма) симптомы интоксикации более выражены, сохраняются длительнее, чем у детей без сопутствующих заболеваний.

При тяжелом течении парагриппа начало заболевания острое, с высокой лихорадкой (39,5–40 °С), адинамией, вялостью, иногда с менингеальными симптомами и приступами клонико-тонических судорог. Чаще эти формы вызываются 3-м серотипом и напоминают клинику гриппа, однако в отличие от гриппа токсикоз при парагриппе и высокая лихорадка менее продолжительны (не более 1–2 дней). Общая же продолжительность лихорадочного периода при любой форме заболевания у больных парагриппом несколько длиннее (4–7 дней), чем при гриппе.

У детей раннего возраста при всех формах заболевания возможен обструктивный синдром, когда появляется шумное с удлиненным выдохом, свистящее дыхание с наличием распространенных сухих и разнокалиберных влажных хрипов в легких, появляются одышка, вздутие грудной клетки. Обструктивный синдром чаще при парагриппе наблюдают у детей раннего возраста с различными видами аллергозов.

У детей раннего возраста при парагриппе могут появиться кратковременные диспепсические расстройства (1–2 дня) в виде срыгиваний, анорексии, учащения и незначительного разжижения стула без патологических примесей.

Медперсоналу необходимо четко фиксировать в дневниках наблюдения характер изменений со стороны желудочно-кишечного тракта.

В картине крови при парагриппе, как правило, отклонений от нормы нет, но при тяжелых формах заболевания на фоне умеренного лейкоцитоза нередко выявляют лимфоцитоз (70–80%), эозинофилию (6–8%), нерезко увеличенную СОЭ (15–20 мм/ч).

У ряда детей раннего возраста с повышенной нервной возбудимостью и признаками пищевого, респираторного аллергоза при парагриппозной инфекции явления ларингита могут быстро нарастать, и может возникнуть картина стеноза гортани (синдром крупа возникает чаще при 1-м и 2-м типах вируса парагриппа). Стеноз возникает остро, нередко ночью во время сна ребенка. Медперсоналу необходимо знать и помнить об этом, в связи с чем следует чаще бывать в палатах, где находятся "угрожаемые” по возможности развития стеноза дети.

Клиническая картина стеноза проявляется затрудненным шумным дыханием с большим или меньшим втяжением податливых мест грудной клетки (яремная ямка, над- и подключичные пространства, межреберные промежутки) и эпигастрия. Ребенок бледен. Появляются цианоз, инспираторная одышка. Голос сиплый, хриплый. По мере нарастания степени стеноза усиливаются кислородная недостаточность и нарушение функции дыхания. При ларингоскопическом исследовании в этих случаях обнаруживают диффузную гиперемию слизистой оболочки гортани и голосовых складок, а также отек подскладочного пространства. При отсутствии наслоения бактериальной инфекции течение крупа обычно кратковременное. Симптомы исчезают через 2–3 дня.

Предлагают выделять три клинические формы острого стеноза гортани: отечную, инфильтративную и обтурационную (Алферов В. П.). Отечная форма чаще наблюдается у детей до 1,5–2 лет. Отмечают "лающий, непродуктивный на высоких тонах кашель с незначительным количеством слизистой мокроты, умеренную осиплость голоса и инспираторную одышку. Инфильтративная форма также чаще бывает у детей до 1,5–2 лет, при ней преобладает инфильтрация подскладочного пространства гортани. Кашель "лающий”, осиплость голоса умеренная, одышка инспираторная. Обтурационная форма чаще отмечается у детей старше 2 лет. Преобладает обтурация гортани и трахеи секретом. Кашель редкий, болезненный, на "низких” тонах, мокрота слизисто-гнойная или гнойная. Осиплость голоса выраженная, вплоть до афонии. Одышка смешанная с преобладанием инспираторного компонента.

Тяжелые формы стеноза, как правило, наблюдают в случаях смешанной вирусно-бактериальной инфекции, когда развивается нисходящий обтурирующий ларинготрахеобронхит. В таких случаях отмечаются длительная и высокая температура тела, выраженная одышка, волнообразное течение. Вязкая мокрота образует сухие корки, которые, вызывая закупорку бронхов, приводят к возникновению частых и тяжелых бронхоспазмов, а также ателектазов легких. Все это резко ухудшает состояние ребенка, приводит к усилению кислородного голодания и сердечно-сосудистой недостаточности, требующих немедленных вмешательств. Поэтому все больные с поражением гортани — ларингитом и ларинготрахеитом — нуждаются в тщательном наблюдении, а при первых признаках стеноза — в госпитализации.