Главной задачей при выполнении эпидуральной анестезии является заведение специального катетера (трубочки, через которую будет вводиться обезболивающее лекарство) в область эпидурального пространства позвоночника. Эпидуральное пространство - это очень узкое пространство, находящееся снаружи позвоночного канала (в котором находится спинной мозг, окруженный, в свою очередь, спинальным пространством). Для попадания в эпидуральное пространство необходимо эпидуральной иглой пройти следующие анатомические структуры: кожу, подкожную жировую клетчатку, а также ряд связок, лежащих между позвонками (надостистая, межостистая и жёлтая связки). Введение раствора местного анестетика в эпидуральное пространство вызывают блокаду передачи болевых ощущений по нервам, располагающимся в эпидуральном пространстве и связанных со спинным мозгом, что приводит к анестезии определенного региона тела пациента.

Для проведения эпидуральной анестезии необходим специальный набор с принадлежностями для выполнения процедуры эпидурального обезболивания. Этот набор включает в себя эпидуральную иглу, эпидуральный катетер, одноразовые шприцы, бактериальный фильтр и специальный «переходник», позволяющий вводить через эпидуральный катетер анестетик, предварительно набранный в шприц. Ассистент анестезиолога выкладывает содержимое набора для эпидуральной анестезии в стерильный лоток.

Чаще всего установка эпидурального катетера осуществляется в положении пациента сидя, несколько реже – лежа на боку. Нахождение пациента в одном положении, в «состоянии в полной нерушимости» будет являться залогом того, что эпидуральная анестезия будет сделана максимально быстро и правильно. Для успешности процедуры очень важны хорошие анатомические условия, значительно улучшить которые способно правильное расположение пациента.

В основном, установка эпидурального катетера выполняется в нижнегрудном или поясничном отделе позвоночника. В данном примере эпидуральный катетер будет установлен в поясничном отделе. Анестезиолог определяет анатомические ориентиры и намечает место установки катетера, ощупывая спину пациента.

Проведение эпидуральной анестезии требует соблюдения строгих стерильных условий. После определения места, в котором будет проводиться установка эпидурального катетера, анестезиолог проводит тщательную обработку рук.

В это время анестезистка (помощник анестезиолога) обрабатывает стерильным раствором место выполнения анестезии.

Для большего удобства место, где будет проводиться эпидуральная анестезия, обкладывается стерильными пеленками.

В шприц набирается раствор местного анестетика.

Далее анестезиолог проводит местную анестезию той области, через которую будет производиться установка эпидурального катетера. Для этого выполняется укол, игла практически безболезненно прокалывает кожу и вводиться глубже между позвонками по направлению к эпидуральному пространству. Во время местной анестезии пациент может почувствовать ощущения небольшого дискомфорта и чувство распирания в месте укола.

Затем в один шприц набирается обычный стерильный раствор, а в другой шприц - раствор местного анестетика, который будет позже использоваться для осуществления непосредственно самой эпидуральной анестезии (раствор будет вводиться в область эпидурального пространства через катетер).

Теперь анестезиолог берет эпидуральную иглу и начинает аккуратно вводить её в межпозвоночную область.

Длина эпидуральной иглы составляет около 9 см, диаметр - 1-2 мм.

Как правило, само введение эпидуральной иглы абсолютно безболезненно, так как, предварительно выполненная местная анестезия вызывает полное обезболивание области, через которую проводится эпидуральная игла.

Теперь наступило время применения первого шприца со стерильной жидкостью. Использование этого шприца позволяет анестезиологу правильно определять местонахождение кончика эпидуральной иглы при её продвижении от кожи до эпидурального пространства.

Для того чтобы в последующем эпидуральная анестезия эффективно выполняла свое прямое предназначение (обеспечивала качественное обезболивание) очень важно вовремя остановиться, то есть проникнуть иглой только до эпидурального пространства и ни миллиметра дальше.

Когда месторасположение иглы определено (кончик иглы находится в эпидуральном пространстве) через её просвет в эпидуральное пространство заводится тонкая трубочка, называемая эпидуральным катетером. Эпидуральный катетер вводится на глубину 3-5 см. В дальнейшем через эпидуральный катетер будет осуществляться введение местных анестетиков, которые, блокируя передачу импульсов по близлежащим нервам, будут вызывать обезболивание определенного региона тела. По своей структуре эпидуральный катетер очень мягкий и тонкий, его присутствие в эпидуральном пространстве не вызывает никаких неприятных ощущений и дискомфорта.

Эпидуральная игла извлекается только после того, как процедура проведения эпидурального катетера полностью закончена.

На свободный конец эпидурального катетера закрепляется специальный переходник, позволяющий подсоединить к катетеру второй шприц с раствором местного анестетика.

Прежде чем вводить основную дозу местного анестетика (10-20 мл) анестезиолог удостоверяется в правильности расположения эпидурального катетера. Для этого в катетер вводится 3-5 мл раствора анестетика, после чего проводится оценка полученного эффекта.

Удостоверившись в правильности установки катетера, анестезиолог и анестезистка надежно фиксируют и закрепляют эпидуральный катетер.

Теперь все готово для введения основной дозы анестетика, после чего останется подождать 15-30 минут и операцию можно будет смело начинать. Эпидуральная анестезия может быть использована не только для обезболивания оперативных вмешательств. Этот вид анестезии успешно используется для обезболивания пациентов в послеоперационном периоде, для лечения хронической боли, а также для обезболивания родов.